Rencontre lumineuse

le père Elisée

le père Placide à Solan

saint Païssios

Je suis allée à Solan pour la liturgie dominicale. Je m'y sens bien, tout est compréhensible, ces textes si beaux et si méridionaux. J'y retrouve Myriam et ses quatre beaux enfants. Après l'office, nous rencontrons tous le père Elisée, higoumène du monastère de Simonos Petra, au mont Athos. Je l'écoute avec la curieuse impression qu'il s'adresse à moi personnellement, sans doute s'adresse-til personnellement à chacun d'entre nous, du reste, il nous précise que venu faire notre connaissance, il se souviendra dans ses prières de chacun de nous. "Ici, en Occident, il faut d'énormes efforts pour trouver et garder la foi, mais vous avez l'héritage du père Placide, lui-même encouragé par saint Païssios et vous n'avez plus qu'à suivre le sillon qu'il a ouvert."
J'étais venue avec le sentiment d'être complètement indigne, mal préparée, pas revêtue de mon vêtement de noces, bonne à être jetée dehors, et voilà que je l'entends nous expliquer que la liturgie est une icône du Ciel, que nous y venons pour prier et pour voir ce qui se passe au Ciel. Et aussi pour laisser derrière nous tous nos soucis et toutes nos valises, pour aller dans un lieu où l'on se repose: comme si nous quittions la maison pour aller boire dans un bistro un bon café sans être dérangés. Pour nous retrouver dans l'insouciance. Et nous nous y sanctifions. Si pécheurs que nous soyons, tout ce qui se passe à l'église nous sanctifie, nous sommes sanctifiés du Christ. "Ne pensez pas, dit-il, que si nous sommes mal préparés nous ne sommes pas sanctifiés. Nous le sommes indépendamment de notre état spirituel, par le contact avec les icônes, la main du prêtre, le pain béni. C'est ainsi que nous devons considérer la liturgie et toute autre forme de prière."
Il nous a raconté une anecdote sur saint Païssios qui, aux arguments du père Placide encore hésitant à rejoindre l'Eglise orthodoxe, avait répondu en tapant sur la table: "Tout ça c'est des raisonnements humains! Il faut entrer dans l'Eglise!"
Saint Païssios avait dit à des pèlerins de Chypre qui voulaient le faire venir qu'il habiterait à 500 m de chez eux. Vingt cinq ans passèrent sans que le père Païssios ne vint, mais quand il fut canonisé, une église fut construite, qui lui était en partie consacrée, à 500 m de chez les pèlerins.
"L'église est effectivement la demeure du saint à laquelle elle est consacrée, et votre nouvelle église le sera à la Mère de Dieu qui étend sur vous sa Protection. Derrière votre communauté, il y a toute la sainte Montagne, et au sommet de la sainte Montagne, se tient l'église de la Transfiguration qui l'illumine. Tout l'Athos est sous la Protection de la Mère de Dieu. L'Athos n'est pas seulement un grand jardin plein d'églises, son héritage fait de nous tous des enfants de la Mère de Dieu qui réclame de nous une doxologie permanente, et notre intercession pour la paix du monde et le salut des âmes. 150 liturgies se déroulent chaque jour au mont Athos, au cours desquelles des milliers de noms sont commémorés. La sainte Montagne est ornée par les exploits des saints, les larmes des pères, les reliques qui sont pour nous vivantes: l'oreille de saint Jean Chrysostome a écouté saint Paul, le crâne de saint Serge garde la trace de la hache qui l'a tranchée, la main de sainte Marie Madeleine reste chaude. Pour les non croyants, tout cela ne signifie rien, mais pour nous, tout cela est vivant. Ces trésors, avec nos prières, appartiennent au monde entier. La Montagne est un enfant dans les bras du monde, car le monde aime la sainte Montagne. Nous ne sommes rien, notre valeur vient du jardin de la Mère de Dieu, nous nous appuyons sur tous ceux qui aiment la sainte Montagne et la nourrissent, sur l'extérieur qui nous envoie de nouveaux moines."
Le père Elisée dit encore que la lumière du Christ était la respiration de l'homme, et aussi que regarder le soleil en face nous aveuglait et que nous ne voyons alors plus rien. "La croix que nous portons, ce ne sont pas seulement nos épreuves ou nos missions, c'est nous-mêmes, il faut accepter de se porter soi-même. Ne pas arriver à s'aimer soi-même, et les passions que nous portons, voilà notre croix: savoir nous accueillir nous-mêmes, tels que nous sommes. La seule chose qui soit en notre pouvoir est d'offrir notre entité pécheresse à Dieu, pour qu'il la sanctifie. Assume ce que tu es, tes péchés. Tu es colérique et n'y peux rien, ne te fâche pas quand on t'en fait le reproche. C'est cette croix-là qui te mènera au paradis. Le pire serait de penser que tu es un saint. Etais-je digne de célébrer la liturgie de ce matin? Personne n'est digne. Mais le Seigneur nous accepte tels que nous sommes. Fais confiance à Dieu, il s'occupera de tout, et tu seras heureux et sans soucis. Laisse à Dieu le soin de ta vie.
Nous devons connaître notre riche héritage. La lecture spirituelle, la communion avec les autres, les sacrements, tout ce dont ton âme a besoin, tu l'as. Dieu veut ce que veut ton âme. Prie donc comme tu le peux et où tu le peux. Il faut se souvenir que nous devons nous reposer, nous réjouir, dormir en paix.la nuit. Souviens-toi toujours de la Transfiguration au sommet de la sainte Montagne. Ne laisse pas les passions et les soucis te dominer. Aie de la patience et de la paix. Combattre directement les pensées qui nous assaillent revient à jeter de l'huile sur le feu. Celui qui a peur de lui-même, de ses passions, n'a pas assez de foi, il ne fait pas confiance à Dieu. Ne remplace pas Dieu par ton propre combat. Dieu peut tout corriger à ta place."
Les enfants ont chanté pour lui, et le petit Sacha lui a déclaré, avec des yeux scintillants, qu'il voulait être moine au mont Athos. L'ancien l'a serré en souriant sur son coeur. Nous sommes allés à tour de rôle prendre sa bénédiction. Il a répété mon nom en me tenant la main, il va prier pour moi, comme pour nous tous. Je crois que la dernière lumière de la France est là, dans les monastères du père Placide, qui m'a pourtant renvoyée en Russie!